Herberg Mechelen

Als je je omdraait kijk je door de Oudemanhuissteeg naar de Markt. Als je naar de Markt loopt en je weer omdraait in de richting van het Vermeercentrum zie je dat de gevelrij een grote opening laat zien terwijl ze toch echt een steeg heet te zijn. Dat komt omdat er aan de linkerzijde van deze opening een pand extra heeft gestaan, dat bovendien belangrijk is geweest voor de familie Vermeer. In 1641, toen Johannes Vermeer 9 jaar oud was, kocht zijn vader Reynier het pand dat de naam ‘Mechelen’ droeg en dat hier aan de Markt stond. (Illustratie Mechelen). Dit pand was ook een herberg en het gezin verhuisde dus van de Voldersgracht naar de Markt. Na zijn dood in 1652 erfde Johannes Vermeer zijn vaders kunsthandel en herberg aan de Markt. Een oude plaquette aan de muur verwijst abusievelijk nog naar deze plek als de geboorteplek van Johannes Vermeer. Dat komt omdat men pas enkele tientallen jaren geleden aan de hand van archiefonderzoek heeft ontdekt dat niet hier, maar aan de Voldersgracht de wieg van Vermeer moet hebben gestaan toen ze het huurcontract voor Herberg de Vliegende Vos tegenkwamen met de naam van de vader van Vermeer eronder. Bovendien weten we inmiddels uit andere archiefstukken dat het koopcontract voor Herberg Mechelen uit 1641 is, toen de kleine Johannes al 9 jaar oud was. De plaquette is echter nooit verwijderd…

We lopen terug naar de Voldersgracht en slaan linksaf om de Voldersgracht verder in westelijke richting te volgen. Op nummer 11 is een trapgevel te zien zoals veel huizen in de tijd van Vermeer hadden.